海报印刷按其字义解释，“海”是指引注意，“报”是张贴，即“为招引注意而进行张贴印刷”。
海报在国内还有一个名字叫“招贴”，贴作为一种视觉传达艺术，最能体现出平面设计的形式特征。它具有视觉设计最主要的基本要素，它的设计理念、表现手段及技法较之其他广告媒介更具典型性。
海报印刷可分为公共海报印刷和商业海报印刷两大类。
公共海报印刷以社会公益性问题为题材，例如纳税、戒烟、优生、竞选、献血、交通安全、环境保护、和平、文体活动宣传等；
商业海报印刷则以促销商品、满足消费者需要之内容为题材，特别是市场经济的出现和发展，商业海报印刷也越来越重要，越来越被广泛地应用。